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Interview / Le WiFi 6 : un nouvel outil pour l'entreprise

Dernière évolution de la norme de connexion sans fil, le WiFi 6 arrive dans les entreprises avec des améliorations notables. Plus sécurisé, plus rapide, plus stable, est-ce l'avenir des systèmes d'information en entreprise ? Nous avons posé la question à Thomas Pagbe, journaliste chez IT for Business.

Le WiFi 6, qu'est-ce que c'est ?

Le WiFi 6 est une évolution de la norme WiFi. Pour la petite histoire, la WiFi-Alliance a revu la dénomination commerciale de la norme de réseau sans fil. Ainsi, le WiFi 6 vient après le WiFi 5 qu'on appelait WiFi 802.11 ac. Le WiFi 6 a également été présenté dans un premier temps sous la dénomination WiFi 802.11 ax. Cela étant dit, on n'est pas là devant une révolution majeure mais cette évolution présente des améliorations intéressantes, notamment pour l'entreprise. C'est un outil en plus, un bon outil !

Quelles sont-elles ces évolutions ?

Je parlais d'un bon outil, et effectivement ne serait-ce que parce qu'il est plus rapide et offre un meilleur débit, un débit pouvant atteindre 9,6 Gbps contre 3,5 Gbps pour le WiFi 5. Mais le vrai avantage est que ces 9,6 Gbps vont se répartir sur tout un réseau. Ainsi, en entreprise par exemple où beaucoup d'appareils se connectent au point d'accès WiFi, la connexion restera stable, sans latence et assurera un bon débit grâce à deux technologies : le MU-MIMO (« multi-utilisateur, entrées multiples, sorties multiples ») qui permet au routeur de communiquer avec plusieurs périphériques (jusqu'à 6) en même temps ; et la technologie OFDMA (« accès multiple par répartition orthogonale de la fréquence »). Ce gain de débit est vraiment primordial car cela va permettre de fluidifier l'utilisation de certaines applications, notamment la vidéo. Et on en a besoin compte tenu de l'usage de plus en plus massif de la vidéoconférence par exemple.

Est-ce que le WiFi 6 offre une meilleure couverture ?

La couverture est l'un des points critiques avec les réseaux sans fil, en entreprise comme pour les particuliers d'ailleurs. Le WiFi 6 utilise les bandes de fréquence 2,4 GHz et 5 GHz qui permettent d'augmenter la couverture de 20%. En d'autres termes, elle offre une meilleure portée et devrait mieux traverser les obstacles.

Aujourd'hui, le monde de l'entreprise doit intégrer des considérations écologiques ? Est-ce que le WiFi 6 présente des avantages en la matière, notamment face au nombre croissant d'appareils connectés ?

Oui et c'est une bonne nouvelle. Le WiFi 6 intègre le TWT (Target Wake Time) qui dit aux appareils quand ils doivent se mettre en veille et se réveiller. On optimise ainsi la consommation énergétique des appareils. C'est écologique et au passage ça allonge l'autonomie des appareils ce qui est une bonne nouvelle aussi pour les utilisateurs.

Avec le flex office et la fin du bureau traditionnel, le WiFi 6 semble parfait ! Est-ce que l'entreprise doit passer désormais de l'Ethernet au Wi-Fi ?

On peut difficilement imaginer une entreprise qui se passerait de l'Ethernet. Effectivement avec le flex office, les codes changent, on va vers plus de mobilité y compris dans les murs de l'entreprise. Mais pour certains métiers, le WiFi n'est pas forcément la solution. Je pense notamment aux designers ou graphistes qui ont des ordinateurs très puissants et qui manipulent des fichiers lourds. Idem pour les services comptables ou RH qui manipulent des données sensibles. Avec l'arrivée du WiFi 6, la tendance n'est pas d'aller vers des réseaux d'entreprise 100% sans fil mais plutôt vers un WiFi plus efficace, et donc peut être plus présent en entreprise mais idéalement couplé à un réseau filaire. Les deux conjointement permettant d'assurer une connexion pérenne, même en cas de panne, et une continuité de production.

La sécurité est évidemment un enjeu majeur, mais le WiFi 6 n'apporte-il pas là aussi des solutions ?

Effectivement, le WiFi 6 est plus sécurisé car il intègre le protocole WPA3 qui succède au protocole WiFi Protected Access 2 (WPA2). Ce protocole rend notamment plus difficile le déchiffrement des mots de passe pour les hackers. La sécurité est vraiment la corde sensible en entreprise car les points d'entrée se multiplient. Aujourd'hui, les ordinateurs mais aussi les smartphones ou encore les imprimantes sont connectés et raccordés au réseau. Et la vigilance doit être omniprésente ; quand on met en place un réseau de communication mais aussi, à la base, quand on fait le choix de tel ou tel matériel. Certains ordinateurs comme le HP Elite Dragonfly intègre à la fois le WiFi 6 et tout un arsenal de logiciels de sécurité. Les entreprises ont besoin de se protéger ainsi cette brique supplémentaire sera peut-être l'argument qui permettra de convaincre les entreprises de déployer plus de WiFi.

Peut-on imaginer que le réseau d'entreprise se limite à des bornes WiFi 6 gérés depuis les Cloud et que le matériel utilisé par les employés soit constitué pour l'essentiel de notebooks WiFi 6 et en collectif d'écrans et d'imprimantes connectés également en WiFi ?

Avec le développement des technologies, l'arrivée de nouveaux appareils et surtout l'évolution du monde du travail, on peut imaginer effectivement ce genre de configuration. Le Wifi 6 est plus performant et assurera a priori une bonne connexion, un bon débit... Par rapport à un réseau câblé, l'intérêt est bien évidemment la flexibilité, pouvoir passer au sein de l'entreprise d'un espace à un autre sans perdre la connexion mais aussi pouvoir proposer une connexion WiFi de qualité aux visiteurs ! L'évolution des appareils, et notamment des notebooks, va aussi dans ce sens dans la mesure où les ports Ethernet se font de plus en plus rares. La gestion à distance des points d'accès depuis le Cloud est en phase avec la dynamique actuelle. Ça existe déjà mais il est probable que le WiFi 6 peut amplifier la tendance. Cela permet d'intervenir rapidement sans qu'un technicien ne doive se déplacer. Mais encore une fois, le WiFi ne convient pas à toutes les situations, à tous les professionnels et j'ajouterai qu'une entreprise se doit de ne pas baser tout son système d'information sur une seule technologie.

Quel serait le réseau idéal d'une entreprise ?

Il n'y a pas de réseau idéal, seulement des réseaux optimisés en fonction des besoins de l'entreprise et de ses collaborateurs. Cela dit, on peut imaginer un réseau double avec un accès Ethernet et un accès sans fil en WiFi 6. On peut également s'appuyer sur une autre technologie sans fil : la 4G voire la 5G ! Ce qui est indispensable, c'est d'assurer une connexion tout le temps et partout. Si le réseau câblé ne fonctionne plus, le réseau WiFi assurera le service. Si le réseau mobile ne passe pas en sous-sol, alors les collaborateurs pourront passer à l'Ethernet... Ensuite, pour améliorer encore les performances, les entreprises peuvent opter pour un réseau sans fil Mesh ou maillé qui permet notamment d'étendre la portée du signal WiFi.
En résumé, l'entreprise doit utiliser les différents outils mis à sa disposition pour garantir une connexion internet indispensable pour travailler. Et le Wifi 6 est un nouvel outil à considérer !